"Thucydide l'Athénien a raconté les différentes péripéties de la guerre des Péloponnésiens et des Athéniens ; il s'est mis à l'oeuvre dès le début de la guerre, car il prévoyait qu'elle serait importante et plus mémorable que les précédentes. [...] Ce fut l'ébranlement le plus considérable qui ait remué le peuple grec, une partie des Barbares, et pour ainsi dire presque tout le genre humain."Ainsi commence l'Histoire de la guerre du Péloponnèse, rédigée à la fin du ve siècle par Thucydide, un général athénien en exil, contemporain des faits. Par-delà la chronique, l'historien remonte aux sources du conflit jusqu'à la ligue de Délos pour retracer le chemin parcouru par les cités grecques, de l'union à la guerre. Grâce au souci d'objectivité et à l'attention au détail de son auteur, ce récit universel est devenu l'un des ouvrages fondateurs de l'histoire moderne.