Au soleil suivi de La Vie errante et autres voyages 1881 : Maupassant découvre l'Algérie en insurrection ; il y retourne, ainsi qu'en Tunisie, en 1888. Il voyage également en Italie, en Sicile, en Bretagne. Les articles qu'il donne aux journaux - et reprend pour certains en recueils - nous permettent de suivre le parcours d'un écrivain qui fut journaliste durant toute sa vie littéraire.Des paysages nouveaux, aux couleurs crues ; des hommes aux habitudes différentes des nôtres : Maupassant ne pouvait qu'être captivé par ces révélations. Ses positions politiques, son obsession pour le soleil, son goût des autres font l'intérêt de ces récits, qui ont le talent et la force des contes. Parfois l'auteur s'inspire des guides, s'ennuie, rêve... Mais le vrai est aussi beau que l'imaginaire.Ces textes témoignent de l'originalité des impressions de Maupassant et d'une sensibilité naissante qui éclatera dans ses romans et ses nouvelles. « J'aime à la folie ces marches dans un monde qu'on croit découvrir, les étonnements subits devant des moeurs qu'on ne soupçonnait point, cette constante tension de l'intérêt, cette joie des yeux, cet éveil sans fin de la pensée. »