Véritable plongée dans l'univers du peintre, Bonnard de Nicholas Watkin fait revivre une grande époque artistique française à travers la figure d'un artiste majeur : des impressionnistes aux Nabis, d'Ambroise Vollard aux collectionneurs russes Schutkine et Morosov, Bonnard (1867-1947) a rayonné dans l'épanouissement de son intimité. Se retirant progressivement de la ville et de son activité de graphiste, Bonnard a exprimé ses visions pastorales d'un paradis perdu et s'est longtemps penché sur la sexualité féminine, à travers le corps de sa compagne, Marthe. C'est pourtant en illustrateur qu'il perce dans le monde brillant et mondain de Paris, en travaillant notamment pour l'avant-gardiste Revue blanche. Nicholas Watkin guide progressivement son lecteur dans l'histoire de l'art à travers un discours limpide : l'apparente simplicité du bonheur de vivre exprimé en peinture par l'artiste résonne en fait d'échos bien plus ténébreux de son enfance et de la grave mélancolie de sa com- pagne. Il répond particulièrement au contexte littéraire de l'époque, marquée par la parution du recueil de poésies Parallèlement de Verlaine et des ouvres d'Apollinaire, mort lors de la Première Guerre mondiale. Bonnard, lui, disparaît au lendemain de la seconde, après avoir vu mourir autour de lui les êtres les plus chers, dont Marthe. Excellente introduction à l'ouvre de l'artiste, l'ouvrage Bonnard restitue le ravissement de la peinture de Bonnard, sans négliger de décrire le contexte artistique qui entoure le peintre. Nicholas Watkin enseigne l'histoire de l'art à l'université de Leicester, en Angleterre et est spécialiste de l'art des xixe et xxe siècles. Il a organisé l'exposition rétrospec-tive des ouvres de Bonnard au Japon en 1941.