Au milieu des années 1960, alors que le folk et le psychédélisme remodelaient le rock, un groupe de Los Angeles entreprend de revitaliser le blues : Canned Heat. Fondé par Alan « Blind Owl » Wilson et Bob « The Bear » Hite, tous deux collectionneurs passionnés et férus de vieux disques, le groupe prône l'authenticité dès ses débuts. Leur nom, emprunté à une chanson de 1928, laisse deviner la nature brute qui leur donne toute leur puissance. Leur percée survient en 1968 avec l'album Boogie with Canned Heat et le tube « On the Road Again » : le falsetto et l'harmonica hypnotique de Wilson transforment le morceau en hymne de la contre-culture. Avec « Going Up the Country », adapté d'un blues de 1928, ils créent la chanson d'évasion par excellence de l'époque du Vietnam. Leurs apparitions légendaires au Monterey Pop et à Woodstock, avec leurs jams endiablées et leurs grooves incessants, assoient leur réputation. Wilson était le timide intellectuel du blues, Hite le leader hors du commun – un duo mal assorti qui a marqué l'histoire. Pourtant, leurs vies respectives se sont terminées bien trop tôt : Wilson en 1970, à seulement 27 ans, Hite en 1981. Malgré les tragédies, le groupe a perduré, incarnant l'essence brute et brute du blues. Canned Heat a tourné sans relâche, a remis des icônes comme John Lee Hooker sur le devant de la scène et a posé les bases de la scène des jam-bands avec leurs boogies marathoniens. Leur héritage perdure car leur musique n'a jamais suivi les tendances ; elle a tracé sa propre voie, s'efforçant de perpétuer le blues et de faire vibrer les générations.