Dmitri Chostakovitch a commencé à travailler sur Lady Macbeth du district de Mtsensk en 1930. Basé sur une intrigue de Nikolaj Leskov, l'opéra raconte l'histoire de l'opprimée Katerina, dont la vie est perturbée par son amour intense pour le louche Sergueï et qui tente d'assurer son bonheur par le meurtre. À son achèvement en 1934, l'œuvre est préparée simultanément par deux théâtres : la première a lieu à Leningrad et deux jours plus tard, elle est présentée à Moscou, où, comme dans d'autres villes, l'opéra connaît un grand succès. Peu de temps après les premières représentations, Chostakovitch a été forcé de changer des sections trop sexuellement explicites. Après que Staline ait assisté à une représentation de l'opéra en 1936 et ait ensuite publié une critique cinglante à son sujet, ses collègues et les critiques qui avaient auparavant approuvé l'opéra se sont retournés contre Chostakovitch. Ce n'est qu'une trentaine d'années plus tard que l'opéra a été joué à nouveau en Union soviétique, dans une version atténuée sous le titre de Katerina Ismailova ; Cela a également été fait à l'échelle internationale. Finalement, en 1980, la version originale est arrivée en Europe occidentale. En 2009, elle a également été créée à l'Opéra d'État de Vienne. La première très acclamée de la version originale est présentée sur cet enregistrement. Ingo Metzmacher, chef d'orchestre de la création en 2009, est l'invité bienvenu dans les maisons d'opéra les plus prestigieuses d'Europe et au Festival de Salzbourg, où il a dirigé des premières mondiales, dont l'opéra Dionysos de Wolfgang Rihm, Die Soldaten, Bernd Alois Zimmermann, Fierrabras de Franz Schubert et OEdipe de George Enescu. Il est également l'auteur d'ouvrages sur l'opéra et les compositeurs modernes.