Au départ ces bandes enregistrées sur le vif dans la chaude intimité d'un club (le Petit Duc à Aix-en-Provence) n'avaient pas vocation à être un jour publiées. C'est à leur réécoute qu'Olivier, Manuel et Flavien Pierson se sont convaincus qu'il était temps d'en faire un disque qui témoigne de leur entente mutuelle et d'un compagnonnage de plus de trente ans. Le répertoire, depuis longtemps rôdé en club, reflète ici parfaitement l'amour des deux amis pour des mélodies riches et stimulantes pour l'improvisation. Au menu, deux titres déjà présents dans « Affinity » en 1978 : I Do it for Your Love, sublime mélodie infectieuse signée de Paul Simon et The Days of Wine and Roses de Henry Mancini. Leur écoute comparée s'avère un bon test pour vérifier que les versions que nous offre ici le duo « Affinities » ne sont en rien le copier-coller des celles de Bill et Toots. En plus de titres de la plume de Dave Brubeck, Wayne Shorter, Michel Legrand et Serge Gainsbourg, chacun des deux compères a choisi de partager sa composition fétiche. Pour Manuel, c'est le magnifique Just Love précédemment publié en solo sur le disque « At Barloyd's » en 2021 et « Paris-Maurice » avec Nadine Bellombre en 2013. Cette composition a décidément tous les atouts pour devenir un standard. Pour Olivier, c'est Siroko, thème entêtant déjà enregistré, entre autres, avec Ralph Towner en 2005 dans un album éponyme et avec Emmanuel Bex en 2014 dans « Perfect Match ». Au final, tout cela donne un album surprenant, vivant, subtilement « cultivé » à écouter et réécouter jusqu'au bout de la nuit. Et plus si affinités… Pascal Anquetil