Marc-Antoine Charpentier signe avec la Messe à quatre choeurs une oeuvre singulière, reflet d’une rencontre rare entre la tradition française et les fastes du baroque romain. Inspiré par les polychoralités grandioses de Gabrieli ou de Benevoli, dont il fut l’auditeur attentif lors de son séjour en Italie, il déploie un art du dialogue choral d’une ampleur exceptionnelle. Quatre ensembles vocaux et instrumentaux se font face, se répondent, s’entrelacent, dans un jeu d’échos et de timbres qui transcende l’espace liturgique. Jean-Baptiste Nicolas insuffle un élan exalté à ce chef d’œuvre de la musique sacrée, conjuguant rigueur stylistique et finesse d’interprétation.