Coppélia de Léo Delibes est un ballet qui ne se distingue pas seulement par le caractère flamboyant et virtuose de sa chorégraphie. Tout d’abord, il s’agit d’une comédie acide et sardonique, ce qui n’est pas si commun dans le répertoire classique. Mais surtout, c’est une comédie pour laquelle une musique exceptionnelle a été composée. Les remarques de Piotr Illitch Tchaïkovski quant au talent de Léo Delibes sont bien connues, prêtant à sa musique le don d’éclipser la chorégraphie pour devenir le seul et unique intérêt de la pièce: «Quelle beauté, quelle élégance, quelle richesse mélodique, rythmique, harmonique!» Ce n’est pas un hasard si la musique de Coppélia est parfois jouée seule en version de concert. Paradoxalement, l’intrigue de ce ballet léger et badin est tirée de nouvelles d’E.T.A. Hoffmann, notamment Le Marchand de Sable, qui n’ont rien de très joyeux : sous sa plume, l’entichement du jeune héros pour la poupée Coppélia aura des conséquences tragiques, alors que dans le ballet, l’astucieuse et spirituelle Swanilda, fiancée de Frantz, saura mettre au jour les machinations du vieux Coppélius et finalement triompher du charme vénéneux de la «fille aux yeux d’émail». Coppélia fut créé en 1870 à Paris à l’initiative d’Arthur Saint-Léon, prédécesseur de Marius Petipa à Saint-Pétersbourg et virtuose danseur de caractère. C’est à son penchant pour le pittoresque slave que l’on doit les nombreux numéros de danse folkloriques ainsi que les motifs musicaux évoquant les mélodies traditionnelles d’Europe de l’Est. Quelques années plus tard, Marius Petipa et Enrico Cecchetti importèrent le ballet en Russie en lui fournissant une nouvelle base chorégraphique, dont la popularité se délita au cours du XXe siècle, jusqu’à ce que Sergei Vikharev et Pavel Gershenzon la ressuscitent en 2009. Elle est ici dansée par les étoiles Margarita Shrayner et Artem Ovcharenko.