L'Arturia AstroLab est un produit difficile à définir précisément. Même Arturia semble hésiter, le qualifiant de clavier de scène équipé de touches de piano semi-lestées - avec aftertouch en prime ! Mais qu'entend-on réellement par "clavier de scène" ? N'est-ce pas simplement un piano de scène ou un orgue à tirettes ? Ou bien s'agit-il plutôt d'un synthétiseur ? Plutôt que de se perdre dans des catégories, commençons par examiner ce qu'il est vraiment. Une chose est certaine, c'est un appareil très cool ! Caractéristiques de l'Arturia AstroLab L'AstroLab d'Arturia est conçu pour offrir une vaste collection de sons. Ceux-ci proviennent des propres plug-ins d'Arturia, qui sont donc intégrés dans l'AstroLab !. En d'autres termes, l'AstroLab regroupe des répliques de célèbres synthétiseurs tels que le CS80, le DX7, le JP-8, le Prophet 5, le MS-20, le 2600, le Synclavier, le Wurli et bien d'autres, soit plus de trente modèles au total. Il propose donc une bibliothèque impressionnante de synthés, mais est-il pour autant un synthétiseur à part entière ? Paradoxalement, non. Vous jouez principalement des presets, et hormis quelques macros, les possibilités de modification restent limitées. Bien sûr, avec une telle diversité de synthétiseurs, le nombre de presets est colossal, ce qui peut rendre difficile de savoir si vous auriez préféré créer vos propres sons. Toutefois, si vous disposez d'une licence valide pour un des synthés présents, vous pouvez toujours utiliser votre ordinateur pour créer vos propres sons, comme vous le feriez avec le logiciel. Mais, qu'est-ce que c'est ? L'AstroLab possède le potentiel d'un synthétiseur, sans en être véritablement un. Selon la même logique, il est possible de dire qu'il contient un B-3 sans pour autant qualifier l'AstroLab d'orgue à tirettes. L'Arturia Augmented Grand Piano y figure également, mais sans que l'on puisse le considérer comme un piano de scène au sens strict. En définitive, nous considérons qu'il s'agit pour l'essentiel d'un synthétiseur, mais la correspondance parfaite n'est pas assurée. Est-ce un problème ? Pas vraiment. Au contraire, les presets, la diversité des modèles et l'interface épurée en font un outil particulièrement adapté à la scène. Vous l'emmenez à vos concerts, et vous avez avec vous plusieurs décennies d'histoire de synthétiseurs haut de gamme. Le plus impressionnant : tout cela sans avoir besoin d'un ordinateur portable ou du logiciel Arturia. La possibilité d'éditer les sons avec les licences adéquates est un véritable atout, mais il est fort probable que les claviéristes en concert soient largement satisfaits de la vaste bibliothèque de presets et des quelques macros disponibles. Aspects pratiques Dès le premier regard, l'AstroLab se distingue par sa construction atypique, bien loin des synthétiseurs traditionnels. Son design moderne, associé à un panneau de contrôle épuré, lui confère une allure apaisante. Les côtés, qui imitent le bois, ne sont certes pas en véritable bois, mais cela n'altère en rien son esthétique. Un autre élément qui attire immédiatement l'attention est son écran rond, à la fois unique et distinctif. Un détail particulièrement appréciable : la possibilité de brancher un micro, car l'AstroLab intègre un vocodeur de qualité. L'aspect "live" est encore renforcé par des fonctionnalités pratiques telles que l'ajout d'un support pour partitions et de pieds en bois. En somme, l'AstroLab se positionne sans doute comme l'un des produits les plus intéressants pour les claviéristes de scène à l'heure actuelle. Un appareil qui ouvre la porte à l'univers infini des logiciels : c'est ainsi que nous le voyons !