Grand artisan de la fresque cinématographique, Raymond Bernard en est aussi un de ses meilleurs plasticiens, souvent considéré par ses pairs comme le “D.W Griffi th français”. En 1930, quand certains des meilleurs réalisateurs font naufrage sur les écueils du cinéma parlant, Raymond Bernard, lui, s’y adapte avec sérénité et maîtrise. Les Misérables en est la plus éclatante illustration. Cette troisième mouture française du roman de Victor Hugo, portée par un Harry Baur en Jean Valjean taillé dans le granit, reste un modèle d’adaptation littéraire au cinéma. Elle le doit en grande partie au remarquable travail fait par le réalisateur et son coadaptateur André Lang sur le scénario, qui arrive à dégager d’une masse narrative souvent confuse une structure cinématographique d’une admirable fl uidité. À l’opposé des autres adaptations, cette version des Misérables arrive à synthétiser des passages entiers du roman sans sacrifi er les partis pris du mélodrame et le fond socio-historique, tout en préservant la galerie des personnages dans toute la complexité de leurs rapports.Sillonnés d’images proprement hugoliennes (dont les fulgurants plans d’ouverture de Jean Valjean sur fond de cariatides), les trois fi lms, restaurés par Pathé en 2012, ont fait l’objet d’un travail minutieux à partir du négatif original. Une restauration en 4K qui redonne tout son éclat au chef-d’œuvre de Raymond Bernard.Lenny Borger