Le deuxième album d'Obituary se situe à cheval dans les annales du death metal et y restera... éternellement. C'est parce que très peu d'albums, quel que soit le genre, s'approchent de son intensité ; Cause of Death alterne (souvent dans la même chanson) entre les accords puissants les plus lourds connus de l'homme mortel et des tempos effrénés frôlant le hardcore punk. Tout cela ponctué, bien sûr, par les malédictions surnaturelles et gutturales du chanteur John Tardy (un critique les a qualifiées de « gargouillements insensés »). C'est le seul album d'Obituary avec James Murphy, ancien guitariste de Death, Disincarnate et Testament, qui apporte des voix principales qui, curieusement, sonnent parfois presque classiques ; il comprend également une reprise sans retenue de « Circle of the Tyrants » de Celtic Frost, soutenue par Celtic Frost eux-mêmes. Ajoutez à cela la couverture menaçante de Michael Whelan (initialement utilisée dans une anthologie de H.P. Lovecraft, et initialement destinée à la pochette d'un album de Sepultura), et il y a une raison pour laquelle cette sortie de 1990 reste un disque si singulier dans un genre où l'excès de fureur peut aplatir les différences entre les artistes et les albums.