Charles Gounod, le compositeur français le plus célébré de son temps, vécu les dernières années de sa vie pénétré d'un profond sentiment mystique. Il nous laisse plusieurs oratorios et cette célèbre Messe de Sainte-Cécile, où l'opéra n'est cependant jamais très loin. Georges Prêtre, qui, comme Michel Plasson, aime et défend cette musique avec passion, accentue le coté monumental et théâtral de la partition. Il a avec lui un orchestre solide et des solistes aguerris, avec une Barbara Hendricks des grands jours, qui n'a jamais été aussi à l'aise que dans la musique sacrée (voir pour cela la Grande Messe en ut de Mozart avec Herbert von Karajan).